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La energía solar está en auge. Es una de las energías renovables más fáciles de autoconsumo y hoy por hoy son cada vez más tanto los particulares como las empresas que deciden optar por la instalación de energía solar fotovoltaica para su suministro de energía. Normalmente este consumo sigue combinándose con otros tipos de energía, por lo que es necesario conocer bien el mundillo de la energía solar para poder desenvolverte por él sin sorpresas. En este artículo vamos a darte algunos de los términos más básicos que necesitarás para comprender la energía solar, tanto a nivel de instalación material como conceptual.
Diccionario de términos relacionados con la energía solar fotovoltaica
Aislamiento
Con aislamiento nos referimos a un tipo de material que inhibe la transferencia de calor. Este término es empleado principalmente en la energía solar térmica, y se caracteriza por dos aspectos fundamentales: la resistencia térmica, consistente en la dificultad que presenta un material para dejar pasar el calor, y la inercia térmica, la capacidad de un producto para conservar la temperatura. Se utiliza el aislamiento térmico en este tipo de instalaciones para no desperdiciar calor y así ahorrar energía.
Almacenamiento
Como su propio nombre indica, es el almacenamiento que se realiza de la energía acumulada, ya sea mediante energía solar fotovoltaica o térmica. Hace referencia a la superficie que se empela para retenerla.
Ángulo de inclinación
Según nos han indicado los especialistas de SolarPlak, empresa especializada en la venta de placas y otros materiales para instalaciones solares fotovoltaicas, este término hace referencia al ángulo en el que se inclinan las placas o paneles solares en relación con su posición horizontal de cara al sol. Este ángulo debe estudiarse previa a la instalación, si bien se puede modificar a posteriori, y tiene como fin maximizar la energía obtenida por las placas.
Arreglo solar
Un arreglo solar es un sistema de módulos fotovoltaicos interconectados entre sí que pueden funcionar de forma independiente como una unidad de producción de electricidad. Por ejemplo, un kit de placas solares podría considerarse un arreglo solar. Estas placas se instalan en una serie de apoyos comunes, constituyendo una única estructura.
Autonomía
Este término hace referencia a la cantidad de tiempo que un sistema independiente puede funcionar sin la entrada de energía solar, basándose únicamente en la energía ya acumulada.
Balanceo de sistemas
Son los elementos adicionales en una instalación solar que no incluyen las placas solares, los inversores o las monturas de la estructura. Entre los elementos que contempla figuran los breakers de corriente alterna y directa, los fusibles, componentes de seguridad, etc.
Batería
Responde a una serie de celdas electroquímicas pensadas para retener la energía recibida y no consumida. Están provistas de materiales encargados de convertir la energía química en energía eléctrica, y es una parte opcional pero muy interesante de las instalaciones solares, pues puedes disponer de una instalación solar sin batería, pero la energía que no utilices al momento de generarla no podrás consumirla más tarde, en tanto que la batería se encarga de acumularla para su uso cuando no se esté generando, por ejemplo, de noche o durante días nublados.
Batería de ácido o plomo
Es un tipo de batería empleado en las instalaciones fotovoltaicas. Este tipo de baterías constan de dos electrodos, uno positivo y otro negativo, que al conectarse conforman un circuito cerrado para que la corriente circule. Su principal característica es que emplean un electrolito compuesto por una disolución de agua destilada con una disolución de ácido sulfúrico.
Batería de almacenamiento
Es un tipo de batería con una doble función, en tanto que es capaz de transformar la energía eléctrica en química y viceversa.
Batería libre de mantenimiento o sellada
Es un tipo de batería al que no es necesario añadirle agua para equilibrar los niveles de electrolitos, pues cuentan con el electrolito inmóvil y dispone de válvulas de presión. Se llaman selladas precisamente por no precisar de añadir agua, y son libres de mantenimiento, esto es, no es necesario aplicar las mismas medidas de mantenimiento que en otros tipos de batería.
Batería tipo gel
Un tipo de batería en el que el electrolito está compuesto de gelatina de silica.
Biomasa
La biomasa es un término genérico que hace referencia a cualquier materia orgánica que pueda utilizarse como fuente de energía, en este caso en concreto, el sol.
Capacidad de energía de baterías
Es la energía de la que disponemos de una batería totalmente cargada, que puede ser medida en vatios-hora o kilovatios-hora. Esta capacidad depende de varios factores, entre ellos la edad de la batería, la temperatura y el voltaje al cual se descarga. Es esencial conocer la capacidad de energía de las baterías de una instalación solar de autoconsumo para, en primer lugar, saber escoger la más adecuada para nuestra instalación, y en segundo lugar para mantener un mejor control de la energía acumulada y consumida.
Carga
La carga es la cantidad de energía eléctrica que se necesita para hacer funcionar un dispositivo eléctrico. También puede referirse al dispositivo eléctrico que esté conectado o que demanda la energía.
Cargador de baterías
Es un elemento de toda instalación solar que se encarga de controlar el flujo de corriente que se transmite a las baterías para prevenir problemas de sobrecarga.
Celda de batería
La celda de una batería consiste en la unidad más simple a nivel operacional en una batería de almacenamiento como las anteriormente descritas. Está compuesta por uno o más electrodos, un electrolito que permite la conducción iónica, una serie de separadores entre las placas con polaridad contraria, y un contenedor.
Celda solar
Sirve para realizar la conversión inmediata de la luz solar en electricidad, y es un elemento semiconductor pequeño situado en el módulo fotovoltaico.
Célula
Las células fotovoltaicas son un material semiconductor capaz de convertir la energía luminosa en energía eléctrica, de ahí su importancia en energía solar.
Ciclo
Corresponde al período de carga y de descarga de la energía acumulada en las baterías solares.
Circuito (eléctrico)
Un circuito eléctrico es un sistema formado por conductores que tiene como objetivo proveer una trayectoria cerrada que conduzca la corriente eléctrica.
Colector
Los colectores son sistemas pensados para recibir radiación solar y convertirla en calor que pueda utilizarse. Normalmente se refiere a un panel compuesto por una placa solar, situado para absorción y rodeado por un marco de aislamiento.
Conexión en serie
Es una de las maneras de conectar los paneles solares, y consiste en la conexión del positivo de una placa con el negativo de otra, aumentando así el voltaje del conjunto. Mediante la conexión en serie quedarían libres el negativo de una de las placas y el positivo de la otra, que podrían emplearse para otras conexiones del sistema.
Conexión paralela
Contrariamente a la conexión en serie, en la conexión paralela se conectan los positivos de ambas placas entre sí y los negativos entre sí, consiguiendo así el mismo voltaje, pero cada conexión que se suma aumenta la corriente de forma proporcional.
Conducción
La conducción es el traslado de calor de un objeto a otro que se encuentre cerca o junto a él.
Convección
Al igual que la conducción, se trata del traslado de calor de un objeto a otro, pero en lugar de hacerlo adyacente o por proximidad se realiza por medio de un fluido en movimiento, como puede ser el agua o el aire.
Convertidor
Los convertidores son dispositivos capaces de convertir una fuente de voltaje de CC a una fuente de tensión de CA más baja o más alta.
Corriente alterna (AC)
Un tipo de corriente eléctrica donde se invierte de forma regular la polaridad. Es el tipo de corriente más empleado en redes de transmisión eléctrica porque permite controlar el voltaje de forma más fácil y estable.
Corriente directa (DC)
En la corriente directa la electricidad fluye en una única dirección, normalmente con bajo voltaje y corrientes altas. Es un tipo de distribución de energía que precisa de un inversor de energía.
Descarga
Es la acción de eliminar la energía eléctrica acumulada en una batería. Si cargar implica llenar estas de energía, descargar implica desproveerlas de ella.
Días de almacenamiento
Es el número de días consecutivos en que una instalación solar con baterías puede proveer energía antes de descargarse ante la falta de recarga de energía solar.
Diodo
Se trata de un dispositivo semiconductor en el que la energía eléctrica solo puede fluir a través de él en una única dirección.
Electrolito
El electrolito es el medio conductor donde el flujo de la corriente eléctrica tiene lugar por la migración de iones. En las baterías de plomo ácido, por ejemplo, el electrolito es de ácido sulfúrico.
Energía solar
La energía solar, el eje central de este artículo y el cómputo global de acciones al que hacemos referencia en este glosario, consiste en las ondas de energía electromagnéticas que son transmitidas por el sol, y que convertimos en energía eléctrica mediante los elementos aquí explicados.
Fotovoltaico (PV)
Es la conversión de la luz solar en electricidad de forma directa. Este tipo de energía se puede conocer tanto como solar eléctrico o solar fotovoltaico.
Fuentes de energía renovable
La energía renovable es aquella energía que puede regenerarse o que es inagotable. Además de la energía solar también existen otras fuentes como la energía hidráulica, eólica o geotermal.
Fusible
Los fusibles son dispositivos eléctricos que están pensados para interrumpir la circulación de energía y detenerla si detectan que la corriente supera el máximo de seguridad considerado para el conductor o el dispositivo, evitando así sobrecargas y posibles accidentes.
Granja de módulos
Es un conjunto de varios módulos solares que componen una instalación solar vasta, estando todos juntos, y que tiene como objetivo proporcionar energía eléctrica de alta potencia.
Irradiación
Este término responde a la luz directa, reflejada o difusa que recibe una superficie. En energía solar el nivel de irradiación determina la cantidad de energía recibida por las placas solares y suele medirse en kilovatios por metro cuadrado.
Inversor
Un inversor solar es una pieza clave de cualquier instalación solar fotovoltaica cuyo fin es convertir la corriente directa (DC) en corriente alterna (AC).
Kilovatio
Es una medida de potencia eléctrica muy empleada en el sector energético, que equivale a 1000 vatios.
Kilovatios hora
La cantidad de kilovatios consumidos a lo largo de una hora. Es importante conocer esta medida porque las empresas energéticas suelen cobrar en base a esta medida.
Marco
También llamado caja, es el elemento que mantiene unidos todos los componentes de un módulo solar, como son el vidrio, el absorbedor y el aislamiento.
Medición neta
El exceso de energía solar generada pero no consumida que puede o bien almacenarse en la batería solar para utilizarse en períodos sin luz solar, como la noche o durante días nublados, o puede inyectarse en la red de distribución eléctrica, consiguiendo así un beneficio financiero al estar sumando energía a la compañía eléctrica.
Módulo
Estructura construida a base de celdas solares colocadas en serie para generar un voltaje operacional.
Monturas de estructuras
Como su propio nombre indica, son las monturas de las estructuras donde se sitúan los paneles fotovoltaicos. Son construcciones metálicas y están posicionadas en el ángulo de inclinación determinado para la correcta absorción de la luz solar. Normalmente en instalaciones de autoconsumo o en empresas se sitúan en el techo de las edificaciones.
Panel solar
Un término equivalente a módulo fotovoltaico, pero que puede definirse asimismo como un conjunto de módulos que se conectan entre sí a una misma estructura.
Potencia
Hace referencia a la relación entre energía y unidad de tiempo, pudiendo también responder al resultado de multiplicar el voltaje por la corriente. Es necesario conocer qué potencia se está contratando o cuál es la potencia máxima de la instalación contratada.
Radiación
Consiste en el flujo de energía transmitida mediante ondas electromagnéticas. Contempla asimismo el flujo de la energía solar.
Recubrimiento
Es una sustancia, normalmente pintura negro mate pero puede ser cualquier otro material que reúna las características necesitas, que tiene como objetivo absorber la luz del sol en lugar de reflejarla.
Red de electricidad
Una red de electricidad es una red de distribución energética que distribuye energía en todos los hogares o edificaciones que lo precisen. Las empresas eléctricas son las encargadas de proveer este servicio, y si se cuenta con una instalación solar de autoconsumo se ha de contactar con ellas para ver descontada la electricidad generada por los paneles en la factura final, y para inyectar la energía sobrante, incrementando así el ahorro económico.
Reserva de batería (backup)
Es el recurso de las baterías solares para proveer de energía a un sistema si la red de distribución eléctrica falla. Se trata de una reserva de la propia batería utilizada solo en casos de emergencia.
Seguidores Solar
Es un tipo de arreglo solar que implica que la instalación solar se diseña para seguir la posición del sol e ir optimizando la absorción de la luz.
Termostato
Es un dispositivo que controla de forma automática y estabiliza las temperaturas de un sistema mecánico por transferencia de calor en el interior de una edificación.
Vatio
Es el resultado de la multiplicación de voltaje por corriente, y responde asimismo al ritmo según el cual se transfiere la energía correspondiente a un amperio bajo la presión eléctrica de un voltio.
Voltaje
Responde a la cantidad de fuerza eléctrica que existe entre dos puntos, medida a su vez en voltios.
Voltio (V)
Es una unidad de medición aplicada a la diferencia de potencial entre dos puntos, siendo asimismo la medida de fuerza eléctrica capaz de causar la corriente de un amperio a fin de fluir en una resistencia de un ohmio, otra unidad de medida vinculada al uso de electricidad.
Voltímetro
Un dispositivo que sirve para medir la diferencia de potenciar entre dos puntos de un circuito eléctrico, independientemente de qué dos puntos sean. Mide, como su propio nombre indica, en voltios.
